Selfdrive Japan: mogelijkheden en voordelen

Zo kun je stoppen op bijzondere plekken die wat meer afgelegen zijn. Je kunt deze vanuit het hotel op elk gewenst tijdstip aanrijden. Onderweg stoppen bij elke tempel om een snelle blik te werpen en je hoeft weinig te sjouwen met koffers. Daarbij is het op de wegen in Japan een stuk rustiger qua verkeer dan in Nederland. Uiteraard is dit in de grotere steden en metropool Tokyo anders, maar deze zijn makkelijk te vermijden. Mijn advies: huur een auto vanuit een nabijgelegen kleinere plaats. Op vele plaatsen kun je de huurauto ophalen. Het is altijd goedkoper om de auto op dezelfde plaats in te leveren, maar Japan is bij uitstek een land waar je heel gemakkelijk op Tokyo kunt landen om dan vervolgens bijvoorbeeld vanaf Osaka weer te vertrekken (of andersom). Ook kun  je hier dan weer de auto inleveren. Wil je heel graag een rit in de hogesnelheidstrein ervaren? Dan kun je een deel een auto huren en deel met de trein reizen. In Japan is alles mogelijk en uitstekend geregeld!

Hokkaido, de Japanse Alpen, het vulkaangebied Kyushu en eiland Shikoku met zijn vele tempels zijn bij uitstek zeer geschikt om met de huurauto te verkennen. Het openbaar vervoer is daar echter minder goed geregeld dan op Honshu.

Wist je trouwens dat ze in Japan links rijden? Voor de meeste landen, waar links wordt gereden, geldt de Britse invloed, maar dit is voor Japan zeker niet het geval. In de hedendaagse Japanse cultuur zijn nog vele oude gebruiken verweven. Het links rijden is er een van en heeft te maken met de samoerais. Zij droegen hun zwaard altijd links. Door links langs een samoerai te lopen (als je elkaar tegemoet loopt) loop je langs zijn rechter zijde, waarbij je het zwaard niet kan aanraken. Op het aanraken van een samoerai zwaard stond namelijk een zware straf. Daarbij is het links dragen en links passeren voor de samoerai ook makkelijker om zichzelf te verdedigen.

De auto’s in Japan zijn niet handgeschakeld maar voorzien van een automaat. Dat is heel prettig, omdat er dus links wordt gereden en als je de bergen in gaat ook nog eens extra handig met al die haarspeldbochten. Er zit een Engelstalige navigatie in die zeer handig in gebruik is. Hier werkt de navigatie niet op postcode en adres, maar simpelweg op telefoonnummer. Vanuit onze lokale agent krijg je een hotellijst met de telefoonnummers van de hotels waar je verblijft. Het is een kwestie van het telefoonnummer intoetsen en je route wordt gecalculeerd. Ook hier kun je kiezen voor de snelle route, over tolwegen of de toeristische route. Kies je voor de tolwegen dan rijd je door vele tunnels en geniet je tevens van het heuvelachtige landschap. Het tolgeld kun je cash afrekenen bij elke douanepost of je regelt een ETC. Deze elektronische kaart houdt bij welke tolwegen je passeert, wat de totaalkosten zijn en bij het inleveren van je auto kun je in een keer al het tolgeld afrekenen. Schrik niet van het bedrag, want de kosten zijn vergelijkbaar met Europese tolwegen.

Wat ik zo prettig vind zijn de snelheden in Japan. Op het platteland of in de bergen rijd je niet harder dan 40 of 50 km per uur. Op de snelwegen niet harder dan 80 of 100 km per uur. Iedereen rijdt er netjes en de wegen zijn er over het algemeen niet druk. Behalve in de grote steden als Tokyo en Kyoto en tijdens de spitsuren. De meeste mensen maken voornamelijk gebruik van het openbaar vervoer. Vooral tijdens de spitsuren krijg je te maken met overvolle bussen en treinen. Probeer deze drukte, net zoals in Nederland, dan ook zowel met openbaar vervoer als met de huurauto te vermijden.

Een aparte ervaring is dat bij een stoplicht de stoplichten niet aan jouw kant van de weg staan, maar aan de overkant! Er zit vaak ook een aftelsysteem bij zodat je precies weet wanneer jouw stoplicht op groen springt. Handig voor ongeduldige mensen, alhoewel je die in Japan niet veel zult tegenkomen. Het tanken is een makkie. Bij sommige stations kun je lekker lui in je auto blijven zitten. Hoef je alleen maar je raam open te maken en full te zeggen. Je tank wordt door een medewerker gevuld en hij komt zelf vertellen hoeveel het kost en je kleingeld teruggeven. En nu wordt het nog mooier, ik heb zelfs meegemaakt dat ze als een soort van klaar-over op de weg gingen staan, zodat jij als linksrijdende toerist rustig de ruimte had om de weg weer op te rijden J

Domo Arigato en Sayonara!