Gastvrij en vriendelijk Sri Lanka

Ayubowan! Welkom op Sri Lanka. Na aankomst op de luchthaven van Colombo word je opgehaald door je chauffeur die je naar je accommodatie brengt. In de middag of avond maak je samen met de lokale kenner Rashan een wandeling door het authentieke Colombo. Waar op andere plekken in Colombo de modernisering erg hard gaat tref je in de kleine straatjes van Slave Island nog het alledaagse leven aan. Rashan zal je de Kottu Rotti laten proeven, een lokale specialiteit die je niet mag missen.

Vanuit Colombo is het ongeveer 3,5 uur rijden naar Kandy. Het is een culturele en spirituele stad vol geschiedenis waar je Portugese, Britse en Nederlandse invloeden treft. De wereldberoemde Tempel van de Tand is een bijzondere plek die niet overgeslagen mag worden. De beroemde tand zou zijn 'gered' toen Boeddha werd gecremeerd in ca. 400 v.Chr.

We beginnen met een wandeling door de omgeving van Kandy. Afhankelijk van de tijd van het jaar zie je rijstvelden, veel tropisch fruit en kruiden zoals nootmuskaat. Dan is het tijd om in een tuk tuk te springen en naar de lokale markt te gaan, waar we wat lekkers zullen inslaan voor de komende kookactiviteiten. Van Sulochana krijg je een kookdemonstratie, Ze wil graag haar geheime recepten met je delen. Deze zelfgemaakte maaltijd zal hoogstwaarschijnlijk de beste maaltijd van je reis zijn!

Vanuit Kandy reis je circa 3,5 uur oostwaarts naar het nog onontdekte Gal Oya Nationaal Park. Je overnacht hier 3 nachten in een sfeervolle lodge, prachtig gelegen in de natuur. Vanuit het zwembad heb je uitzicht op de bergen. De rest van de middag is ter vrije besteding.

Het is nog niet zo lang geleden dat het Gal Oya Natioaal Park haar deuren opende. Het park bestaat uit een gedeelte ongerepte jungle en een groot gedeelte uit water. Naast de vele wilde olifanten is het ook een uitstekende plek om bijzondere vogels te spotten. Vandaag ga je met een natuurgids op pad om het park te ontdekken. De dag begint met een picknick-ontbijt op een onbewoond eiland midden in het park. Met een beetje geluk zie je olifanten zwemmen tussen de eilandjes.

Voor vroege (actieve) vogels staat er een wandeling op het programma naar Monkey Mountain. Deze wandeling duurt circa 1,5 uur. Bovenop de berg heb je een 180 graden uitzicht over de groene omgeving, waar je op een heldere dag kan genieten van een mooie zonsopgang. De rest van de dag kan je bijkomen bij het zwembad of rustig een boek lezen in een van de mooie gemeenschappelijke ruimtes van de lodge.

Na het ontbijt reis je in 2,5 uur naar Batticaloa waar je vriendelijk wordt onthaald door het gezin waar je voor 2 nachten gaat logeren. Reizen is niet alleen de bekende bezienswaardigheden zien en in mooie hotels overnachten maar ook de lokale bevolking ontmoeten. Naar onze mening leer je zo een land echt kennen. Je kamer is eenvoudig maar comfortabel en het eten dat voor je wordt klaargemaakt is meer dan fantastisch.

Vandaag staat er een heerlijke rustige dag op het programma. Wat tips:
Gooi je smartphone aan de kant en ga oma helpen met koken.
Lees een boek onder de jackfruitboom in de tuin.
Maak een wandeling door het dorp. Batticaloa ligt aan de Indische Ocean en is vernoemd naar het gelijknamige fort.

Het is tijd om afscheid te nemen van je gastgezin en verder te reizen naar de badplaats Trincomalee. Een rit van ongeveer 3 uur. Bij aankomst hebben we onze favoriete excursie op het programma staan: Haircuts, Spices and Hindu Gods. Mr. Nadarajah, een voormalige bodybuilder, geeft je in zijn jaren 60 stijl kapsalon een knipbeurt om nooit meer te vergeten. Je mag deze kapsalon niet verlaten voordat je zijn hoofdmassage met een ingenieus apparaat heb geprobeerd. Bij kruidenier Ruben kan je de beste curry-kruidenmix van de oostkust kopen. Als laatste neemt de gids je mee naar de hindoetempel van Koneswaram.

Dag ter vrije besteding. Trincomalee is vooral bekend vanwege haar schitterende stranden. Je kan hier heerlijk relaxen, snorkelen, zwemmen en zelfs walvis-spotten.

Van Trincomalee rijd je in 2 uur naar Anuradhapura, een oude koningsstad en de eerste hoofdstad van Sri Lanka. Tot op de dag van vandaag is Anuradhapura een belangrijk boeddhistisch centrum. Na een uitgebreid bezoek reis je verder naar Habarana waar je 2 nachten verblijft.

In de ochtend ga je de wereldberoemde leeuwenrots beklimmen. Op deze rots is in de 5e eeuw een paleis gebouwd en hier zijn de ruïnes nog goed van te zien. Vanaf de rots heb je een prachtig uitzicht over het Sri lankeese landschap. Je dient rekening te houden met een stevige klim. Aansluitend bezoek je Ritigala, een groot complex van kloosterruïnes verscholen in de jungle. Tot op heden is er nog weinig bekend over de historie van het complex en het wordt dan ook vaak overgeslagen door toeristen. Geniet van de overweldigende rust en wandel door de jungle langs oude amfitheaters, tempels en gebouwen. Enig eenvoudig klimwerk is soms vereist.

Je reist terug naar de westkust en overnacht in Thalahena, niet ver van Colombo gelegen. Hier slaap je in een sfeervolle villa met een aangenaam zwembad. Een van onze favoriete excursies is koken bij Surangi thuis. Surangi spreekt vloeiend Engels en laat je vol enthousiasme zien hoe een traditionele curry gemaakt wordt. Je mag meehelpen maar ook gewoon kijken en leren. Veel kruiden komen uit eigen tuin en met een beetje geluk ontmoet je ook haar man en kinderen. Na het koken moeten de curries uiteraard ook geproefd worden. Wij hebben nog net niet onze vingers erbij opgegeten! Een heerlijke en gezellige afsluiting van je reis door Sri Lanka.

De reis door Sri Lanka zit er helaas op. Op het afgesproken tijdstip word je naar de luchthaven van Colombo gebracht.